สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาหารเป็นพิษคือแบคทีเรียที่เป็นอันตราย ไวรัส ปรสิต และสารพิษที่สามารถปนเปื้อนอาหารในระหว่างการผลิต การแปรรูป

• แบคทีเรีย: แบคทีเรียเช่น Salmonella, Campylobacter และ Escherichia coli (E. coli) เป็นสาเหตุทั่วไปของอาหารเป็นพิษ แบคทีเรียเหล่านี้สามารถปนเปื้อนอาหารระหว่างการผลิต การแปรรูป หรือการเตรียม และอาจทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยรุนแรงได้ โดยเฉพาะในกลุ่มประชากรที่อ่อนแอ เช่น เด็กเล็ก สตรีมีครรภ์ ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
• ไวรัส: ไวรัส เช่น โนโรไวรัส โรตาไวรัส และไวรัสตับอักเสบ เอ เป็นสาเหตุทั่วไปของอาหารเป็นพิษ ไวรัสเหล่านี้สามารถแพร่กระจายผ่านทางอาหาร น้ำ หรือพื้นผิวที่ปนเปื้อน และอาจทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยรุนแรงและถึงขั้นเสียชีวิตได้ โดยเฉพาะในกลุ่มประชากรที่เปราะบาง
• ปรสิต: ปรสิตเช่น Cryptosporidium, Giardia และ Toxoplasma สามารถปนเปื้อนอาหารและก่อให้เกิดความเจ็บป่วยได้ ปรสิตเหล่านี้มักพบในน้ำปนเปื้อนหรือเนื้อสัตว์ที่ปรุงไม่สุก และอาจทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรงได้ โดยเฉพาะในกลุ่มประชากรที่อ่อนแอ
• สารพิษ: สารพิษที่ผลิตโดยแบคทีเรีย เช่น Staphylococcus aureus และ Clostridium botulinum ยังสามารถทำให้เกิดอาหารเป็นพิษได้ สารพิษเหล่านี้สามารถผลิตได้ในอาหารที่เก็บรักษาในอุณหภูมิที่ไม่ถูกต้องหรือนานเกินไป และอาจทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่เปราะบาง
• การป้องกันอาหารเป็นพิษเกี่ยวข้องกับการฝึกนิสัยด้านความปลอดภัยของอาหารที่ดี เช่น การล้างมือให้สะอาดก่อนและหลังจับต้องอาหาร ปรุงอาหารด้วยอุณหภูมิที่เหมาะสม จัดเก็บอาหารในอุณหภูมิที่เหมาะสม และหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนข้ามระหว่างอาหารดิบและอาหารปรุงสุก นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องบริโภคอาหารที่มาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ และหลีกเลี่ยงการรับประทานเนื้อสัตว์และไข่ที่ปรุงไม่สุกหรือดิบ ผลิตภัณฑ์จากนมที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ และผักและผลไม้ดิบที่ไม่ได้ล้างให้สะอาด